Collegevoorzitter betuigt steun aan studenten

In verschillende universiteitssteden hebben studenten vandaag actie gevoerd tegen de geplande bezuinigingen op het Hoger Onderwijs. Op de locatie Oudemanhuispoort van de UvA bezetten studenten de hele dag een lokaal. Karel van der Toorn, voorzitter van het CvB van de UvA, kwam langs om zijn kant van het verhaal te laten horen. Hij vindt dat studenten en bestuurders zij aan zij moeten strijden, maar deed verder geen harde beloftes.

De bezorgde UvA-studenten stuurden Van der Toorn een brief waarin zij eisten dat hij afstand neemt de uitspraak van Sijbolt Noorda van de VSNU, die afschaffing van de studiefinanciering een optie vindt. In een propvolle zaal werd Van der Toorn welkom geheten door een ‘Karel, Karel’ scanderende menigte. Over het ondertekenen van notulen van de Vereniging Samenwerkende Nederlandse Universiteiten (VSNU) blijkt Van der Toorn niks te weten. ‘Wat mij betreft heeft de voorzitter van de VSNU voor zijn beurt gesproken door dit plan te opperen.’

Van der Toorn wijst op de onderfinanciering van het onderwijs: ‘Studentenaantallen groeien en dat is natuurlijk een goed teken als je een toegankelijke universiteit ambieert, maar om de kwaliteit hoog te kunnen houden, is de UvA gebaat bij betere financiering. Het budget dat wij per student van Den Haag krijgen wordt jaar op jaar minder en de komende tijd worden er nog meer bezuinigingen doorgevoerd. Bij elke bezuiniging is mijn criterium dat het onderwijs toegankelijk moet blijven en de kwaliteit hoog. De studiebeurs is cruciaal voor de toegankelijkheid.’

Op de vraag uit de zaal of Van der Toorn met de studenten mee gaat naar het Malieveld, antwoordt de collegevoorzitter positief. ‘Daar zal ik dezelfde boodschap uitdragen als ik nu doe, namelijk dat er geïnvesteerd moet worden om de toegankelijkheid en kwaliteit van het onderwijs te bewaken.’ Een student uit de zaal reageert: ‘We moeten het er wel eerst over eens zijn wat we kwaliteit vinden. Vanochtend zat ik met 65 studenten in een werkcollege. Ik vind dat ik geen waar voor m’n geld krijg.’ Van der Toorn geeft toe dat het beter kan. ‘Kwaliteit staat bovenaan mijn lijstje.’